Warstwa izolacji poliuretanowej powinna składać się z jednolitej, gęstej masy piankowej; jednak rozcięcie rury czasami ujawnia lokalne szczeliny-w piance. Obecność pustych przestrzeni poważnie pogarsza skuteczność izolacji i stwarza ryzyko przedwczesnej awarii rurociągu.
Główną przyczyną powstawania pustek jest niewystarczająca ilość wtryskiwanego materiału spieniającego. Proces produkcji rury-w-rurze polega na wtryskiwaniu ciekłych prekursorów poliuretanu do przestrzeni pierścieniowej pomiędzy rurą stalową a płaszczem zewnętrznym; jeśli objętość wtrysku jest niewystarczająca, pianka nie jest w stanie wypełnić całej przestrzeni. Niektórzy producenci obniżają koszty materiałów, zaniżając wymaganą objętość wtrysku, co skutkuje miejscowymi przerwami. Słaba sypkość mieszaniny poliuretanowej może również uniemożliwiać równomierne rozprowadzenie podczas wtryskiwania, prowadząc do tworzenia pustych przestrzeni.
Niewystarczające ciśnienie wtrysku jest kolejną przyczyną powstawania pustych przestrzeni. Spienianie poliuretanu wymaga określonego ciśnienia wtrysku, aby zapewnić równomierne rozproszenie surowców w każdym zakątku przestrzeni pierścieniowej. Jeśli ciśnienie jest zbyt niskie, materiał nie dociera do odległych sekcji, potencjalnie tworząc puste przestrzenie na tych odległych końcach. Wysokociśnieniowe-wysokociśnieniowe urządzenia do spieniania stosowane w fabrykach zazwyczaj działają przy ciśnieniu wtrysku wynoszącym 10–20 MPa, zapewniając równomierne rozprowadzanie materiału. I odwrotnie, producentom korzystającym z podstawowego sprzętu często brakuje wystarczającego ciśnienia wtrysku, co prowadzi do niespójnej jakości produktu.
Nieodpowiednie wstępne podgrzanie rury stalowej również ma na to wpływ. Spienianie poliuretanu jest reakcją egzotermiczną, która do podtrzymania procesu wymaga dostarczenia określonej ilości ciepła. Jeśli temperatura rury stalowej jest zbyt niska, pianka szybko kurczy się w kontakcie z zimną powierzchnią, a proces utwardzania ulega spowolnieniu, co zwiększa ryzyko powstania pustek skurczowych. Ryzyko powstania pustych przestrzeni jest znacznie większe, gdy spienianie przeprowadza się zimą bez wstępnego podgrzewania.
Pustki mogą również łatwo tworzyć się na styku dwóch oddzielnych etapów spieniania. W idealnym przypadku proces spieniania obejmuje pojedynczy, ciągły wtrysk bez przerwy. Jeśli wtrysk zostanie przerwany z powodu awarii sprzętu lub błędu operacyjnego, szew pomiędzy dwoma etapami spieniania może nie być idealnie połączony, pozostawiając pustą przestrzeń. Po utworzeniu puste przestrzenie mogą zostać wykryte podczas inspekcji fabrycznych lub prześlizgnąć się niezauważone. Zakupy od producentów dysponujących kompleksowymi możliwościami kontroli mogą pomóc zmniejszyć ryzyko, że produkty, których dotyczy problem,-dotrą na miejsce pracy.