Metoda „rura-w-rurze” to powszechny proces produkcji izolowanych rur o dużej-średnicy. Polega na włożeniu stalowej rury przewodowej do zewnętrznego płaszcza ochronnego i wypełnieniu pierścieniowej przestrzeni pomiędzy nimi pianką poliuretanową. Kluczowym, choć niepozornym elementem tego procesu jest element dystansowy podpory.
Po wyprodukowaniu izolowane rury są przechowywane i transportowane w pozycji poziomej. Bez podpór rura stalowa opierałaby się o dolną część osłony zewnętrznej, tworząc nierówną warstwę pianki-grubszą u góry i cieńszą u dołu-, co znacznie pogarsza skuteczność izolacji termicznej. Ponadto podczas procesu wtryskiwania pianki stalowa rura może się przesuwać lub kołysać, pogłębiając nierówności warstwy pianki. W związku z tym podpory należy owinąć wokół stalowej rury-zwykle w odstępach od dwóch do trzech metrów,-aby utrzymać ją centralnie w osłonie zewnętrznej. Dzięki temu pianka równomiernie wypełnia przestrzeń pierścieniową, gwarantując stałą grubość izolacji.
Materiały pomocnicze są różne, od poliuretanu i nylonu po metal. Podpory z tworzywa sztucznego wystarczą do lekkich rur o-średnicy, podczas gdy rury o dużych-średnicach-ze względu na ich znaczną masę-wymagają metalowych podpórek, aby zapewnić odpowiednią nośność-. Wysokość podpory określa ostateczną grubość warstwy pianki i jest określana na etapie projektowania na podstawie średnicy rury i wymagań izolacyjnych.
Podpory rozwiązują problem pozycjonowania, ale jednocześnie wprowadzają pewne wyzwania. Metalowe wsporniki szybko przewodzą ciepło, tworząc efekt „mostka termicznego”, w wyniku którego ciepło przemieszcza się ze stalowej rury do zewnętrznej obudowy i jest tracone. Aby temu zaradzić, niektóre podpory posiadają izolację termiczną w punktach styku lub są wykonane z materiałów o niższej przewodności cieplnej. Podczas wtryskiwania piany mieszanina składników chemicznych (poliolu i izocyjanianu) wywiera siłę uderzenia; jeśli podpory nie zostaną bezpiecznie zamocowane, mogą się przesunąć, powodując miejscowe uszkodzenia warstwy pianki. Nieprawidłowo zamontowane wsporniki mogą również pozostawiać wgniecenia na wewnętrznej ściance obudowy zewnętrznej.
Ze względu na te ograniczenia w ostatnich latach w niektórych projektach proces-natryskiwania-owijania i owijania zaczęto zastępować metodę rura-w-rurze. Technika natryskiwania-i-owijania eliminuje potrzebę stosowania podpór, co skutkuje jednolitą, ciągłą warstwą pianki wolną od problemów z mostkami termicznymi i ryzykiem przemieszczenia podpór. Chociaż element dystansowy jest jedynie niewielkim elementem w zespole rura-w-rurze, znacząco wpływa na jednorodność warstwy izolacyjnej, wielkość strat ciepła i stabilność procesu produkcyjnego. Czynniki takie jak dobór materiału, gęstość odstępów i metoda mocowania bezpośrednio decydują o ostatecznej jakości izolowanej rury.