Rury stalowe zakopane bezpośrednio w ziemi są zakopywane w ziemi, a korozja elektrochemiczna jest nieuniknionym problemem. Ochrona katodowa jest powszechnie stosowaną metodą ochrony, jednak ochrona katodowa rur izolowanych jest znacznie bardziej skomplikowana niż w przypadku rur zwykłych.
Ochrona katodowa zwykłych rurociągów stalowych polega na stosunkowo prostym-pokryciu-warstwy antykorozyjnej na zewnętrznej ścianie rurociągu, a następnie zastosowaniu prądu ochrony katodowej. Ale struktura rury izolacyjnej jest inna: zewnętrzna strona rury stalowej to poliuretanowa warstwa izolacyjna, a zewnętrzna warstwa izolacyjna to zewnętrzna rura ochronna z polietylenu. Zarówno warstwa izolacyjna, jak i zewnętrzna rura ochronna są materiałami izolacyjnymi, tworzącymi strukturę izolacyjną złożoną z „-warstwy antykorozyjnej-warstwy izolacyjnej-warstwy ochronnej”. Chociaż ta struktura dobrze zachowuje ciepło, stwarza problemy w ochronie katodowej - prąd ochrony katodowej jest blokowany przez warstwę izolacyjną i nie może dotrzeć do powierzchni rury stalowej. Jest to tak-tak zwany efekt „ekranowania podstawowego”.
Istnieją dwa główne sposoby rozwiązania tego problemu. Jednym z nich jest spiralne owinięcie anody protektorowej (takiej jak pasek anody protektorowej ze stopu aluminium) na powierzchnię gołej rury stalowej przed prefabrykacją warstwy izolacyjnej, przyspawanie rdzenia anody do korpusu rury w określonych odstępach, a następnie wykonanie spieniania izolacji. W ten sposób anoda protektorowa jest owinięta wewnątrz warstwy izolacyjnej, bezpośrednio chroniąc rurę stalową. Drugim jest utworzenie dedykowanego kanału prądowego ochrony katodowej metodami minimalnie inwazyjnymi dla istniejących rurociągów zakopanych pod ziemią i wprowadzenie prądu ochronnego do warstwy izolacyjnej.
Podczas projektowania należy również zwrócić uwagę na kwestie izolacji. Pomiędzy pracującą rurą stalową a zewnętrzną rurą ochronną należy zachować dobrą izolację, a elementy takie jak wsporniki przesuwne muszą również spełniać wymagania izolacyjne. W ten sposób można uzyskać jednolity potencjał polaryzacji przy minimalnym prądzie ochronnym.
Projekt i konstrukcja ochrony katodowej powinna być zgodna z „Specyfikacjami technicznymi ochrony katodowej zakopanych rurociągów stalowych” GB/T 21448-2017. Ochrona katodowa izolowanych rur jest bardziej skomplikowana niż w przypadku zwykłych rur. Jeśli nie zostanie to właściwie uwzględnione na etapie projektowania i budowy, trudno będzie później temu zaradzić.