Zewnętrzna warstwa ochronna to najbardziej zewnętrzny element prefabrykowanych-zakopanych bezpośrednio w ziemi izolowanych rur, zapewniający wodoodporność rury i wytrzymujący obciążenia zewnętrzne. Jednakże uszkodzenie tej warstwy podczas transportu nie jest rzadkością, a większość wypadków ma miejsce podczas załadunku, rozładunku i transportu.
Podczas procesu podnoszenia często pojawiają się problemy. Na niektórych placach budowy do bezpośredniego wiązania rur stosuje się liny stalowe; powstałe ślady zwężeń mogą zmiażdżyć lub nawet popękać zewnętrzną warstwę ochronną. Prawidłowe procedury podnoszenia wymagają użycia pasów do podnoszenia o szerokości co najmniej 50 mm, zapewniających stabilne podnoszenie i umieszczanie oraz surowo zakazujących ciągnięcia lub toczenia rur po podłożu. Podczas transportu pojazdem rury muszą być bezpiecznie zamocowane; punkty mocowania nie powinny bezpośrednio przylegać do zewnętrznej warstwy ochronnej, ale muszą być oddzielone miękką wyściółką. W przypadku transportu-na duże odległości należy dodać regulowane podpory pośrodku odcinków rur, aby zapobiec uginaniu się pod własnym ciężarem, co mogłoby spowodować pęknięcie warstwy izolacyjnej.
Przechowywanie również wymaga szczególnej uwagi. Jeśli izolowane rury są przechowywane na zewnątrz po przybyciu na plac budowy, należy je unieść nad ziemię-zwykle wymaga to pozostawienia co najmniej 150 mm prześwitu między spodem rury a powierzchnią gruntu. Wokół miejsca składowania należy wykonać rowy odwadniające, aby zapobiec wsiąkaniu końców rur przez nagromadzoną wodę. Wodoodporne zaślepki końcowe muszą pozostać nienaruszone; jeśli kołpak ulegnie uszkodzeniu lub odpadnie, woda deszczowa może przedostać się do warstwy izolacyjnej. Podczas budowy zimą izolowanych rur nie należy przechowywać na zewnątrz przez dłuższy czas; jeżeli zasypywanie nie może zostać zakończone szybko ze względu na harmonogram budowy, wykop należy zasypać częściowo do poziomu powyżej górnej krawędzi rury.
Należy również zachować ostrożność, aby zapobiec uderzeniom podczas załadunku i rozładunku. Zewnętrzna warstwa ochronna wykonana jest z polietylenu; chociaż zapewnia pewną odporność na uderzenia, zderzenia z ostrymi przedmiotami mogą nadal powodować wgniecenia lub pęknięcia. Operatorzy muszą zapewnić stabilną obsługę, unikać kolizji, upuszczania lub rzucania rur. Podczas transportu pojazdami należy jechać płynnie,-unikając nagłego hamowania i ostrych zakrętów-, a stan rur należy regularnie sprawdzać, aby można było natychmiast naprawić wszelkie uszkodzenia.
Zapobieganie uszkodzeniom zewnętrznej warstwy ochronnej nie jest skomplikowane; kluczem jest prawidłowe wykonanie procedur podnoszenia, zabezpieczania i przechowywania. Można całkowicie uniknąć problemów powstałych przed zakopaniem rur.