Przy planowaniu sieci ciepłowniczych wiele osób zakłada, że im głębiej zakopane są izolowane rury, tym większy efekt izolacyjny zapewnia otaczający grunt, a co za tym idzie, mniejsze straty ciepła. Choć pogląd ten może wydawać się logiczny, w rzeczywistości jest błędnym przekonaniem.
W rzeczywistości istnieje naukowo uzasadniony i optymalny zakres głębokości zakopania rury. Z geologicznego punktu widzenia na głębokościach przekraczających około 1,5 do 2,0 metrów pod powierzchnią temperatura gruntu wchodzi w stabilną „strefę-stałej temperatury” i nie podlegają już wahaniom temperatury otoczenia. Zakopanie rur na tę głębokość wystarczy, aby zapobiec uszkodzeniom spowodowanym przez podnoszenie mrozu; Zakopanie ich głębiej nie zapewnia znaczących korzyści w zakresie poprawy izolacji termicznej.
Co ważniejsze, głębokość zakopania ma znaczący wpływ zarówno na opłacalność ekonomiczną, jak i bezpieczeństwo projektu. Każdy dodatkowy metr głębokości nie tylko gwałtownie zwiększa ilość wymaganych robót ziemnych, ale także gwałtownie rosną koszty związane z obudową wykopów-niezbędną do zapobiegania zawaleniom-, a także związane z tym ryzyko związane z budową. Ponoszenie tak wygórowanych kosztów w zamian za znikomy zysk w zakresie izolacji termicznej jest wyraźnie przypadkiem malejących zysków.
Prawdziwym wyznacznikiem skuteczności izolacji termicznej jest wydajność samych rur. Nowoczesne,-wysokowydajne-rury preizolowane-o strukturze kompozytowej składającej się z „działającej rury stalowej”, poliuretanowej warstwy izolacyjnej i-obudowy zewnętrznej z polietylenu o dużej gęstości-stanowią same w sobie bardzo skuteczny system izolacji termicznej; ich właściwości izolacyjne zależą przede wszystkim od ich wewnętrznej jakości. Wysokiej-warstwa izolacyjna w połączeniu ze szczelnie zamkniętą obudową zewnętrzną może zmaksymalizować zatrzymywanie ciepła-, co znacznie przewyższa właściwości izolacyjne otaczającej gleby.
Dlatego naukowo uzasadnione podejście polega na określeniu rozsądnej „minimalnej głębokości zakopania” w oparciu o lokalną linię przemarzania, aby zapewnić bezpieczeństwo rur, przy jednoczesnym skupieniu się przede wszystkim na wyborze produktów rurowych, które posiadają wyjątkowe właściwości izolacyjne i uszczelniające. Jest to najbardziej ekonomiczny i efektywny sposób osiągnięcia celów w zakresie oszczędzania energii.