Jak mówi stare przysłowie: „Wał o długości tysiąca mil może się zawalić w-mrowistej dziurze”. Podobnie stalowy rurociąg transportujący energię może zostać naruszony-i ostatecznie zniszczony-w wyniku wady nie większej niż czubek igły.
Nie jest to bynajmniej alarmistyczna retoryka. Powłoka antykorozyjna-na zewnętrznej stronie rurociągu stanowi jego istotną „zbroję” chroniącą przed korozyjnym środowiskiem występującym pod ziemią. Jednak maleńka „dziurka”-utworzona przypadkowo podczas budowy lub transportu lub po prostu przeoczona-jest równoznaczna z pozostawieniem prawie niewidocznej włoskowatej szczeliny w tym samym zbroi.
To właśnie ta drobna usterka staje się genezą katastrofy. Czynniki korozyjne,-takie jak wilgoć i chemikalia,-wykorzystują tę podatność do infiltracji konstrukcji, koncentrując się w miejscu uszkodzenia i wywołując poważną, lokalną korozję elektrochemiczną. Szybkość korozji przekracza wszelkie wyobrażenia; stal jest po cichu „demontowana” od wewnątrz, podczas gdy dziura szybko rozszerza się, przekształcając się w perforację, co ostatecznie prowadzi do wycieków i katastrofalnej awarii całego rurociągu.
Nawet niewielki wyciek może skutkować ogromnymi stratami ekonomicznymi i marnotrawstwem energii, a nawet może spowodować incydenty związane z bezpieczeństwem i katastrofy ekologiczne. Ostatecznie bezpieczeństwo rurociągu zależy całkowicie od „integralności” jego-powłoki antykorozyjnej. Wymaga to dążenia do absolutnej perfekcji na etapie budowy, eliminując każdą możliwą wadę; a w fazie operacyjnej musimy polegać na precyzyjnych technologiach, aby przeprowadzać regularne-kontrole stanu-niszcząc potencjalne problemy w zarodku, szybko naprawiając każdą potencjalną dziurę, zanim przerodzi się ona w poważną katastrofę.
Chronimy nie tylko stalowy rurociąg, ale leżące za nim bezpieczeństwo publiczne i środowisko ekologiczne. Proszę pamiętać o tej konieczności: jeśli chodzi o zapobieganie korozji, żaden szczegół nie jest zbyt mały; uczciwość jest synonimem bezpieczeństwa. Drobne niedopatrzenie może zmusić nas do zapłacenia ceny, na którą po prostu nie możemy sobie pozwolić.